沈默°

【all空】吉原（上）

花魁空。

听流浪武士们说，花街东边的招牌，来了位倾国倾城的名角儿，见一面比登天还难，若不是看他能说会道，恐怕要以为是狐媚成仙了。

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——『毕竟已经如此努力诞生到了这个世界啊。』

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古有云：夜至暮深，林见狐族出没，行踪不定，汲日月精华，天地万物，遂有灵通之意。故化人形，解人貌，美艳动心，于偏僻窄道相逢，勾路过精壮青少，吸精夺魄，为祸一方。

这是稻妻家喻户晓的传说，不知从何时流传下来，改编成枕边故事，能止小儿夜啼。以此恐吓孩子们夜半不准乱跑——万一被修炼成精的狐狸迷了眼，恐怕连小命都得丢在里面。

居民口口相传，代代讲述至今，可谁也没听说过哪户人家半夜进森林丧了命，因花街『狐狸精』打架相离的反倒有不少。

作为稻妻公开允许的产业之一，不少异乡人千里迢迢来访，就是为了一睹烟花柳巷的风采：玉树*¹香艳温软，肤如凝脂，齿如瓠犀；茶女清雅脱俗，巧笑倩倩，美目盼盼；花魁昳丽动人，娇花照水，弱柳扶风。

店内红意暖暖的灯火笼罩下来，似是披上一层霞光，映得人丧失心智，流连忘返，恍惚间真以为自己在云端漂浮，成了一呼百应的将军首领。

不过花街再好，终究是一时之乐，比不上家业安稳，眼馋的男人去多几次也就腻了，统统收拾包袱打道回府。

但有人离开就有人再来，无论是本地武士，还是他国旅人，都免不了去花街找找乐子，来往者总是络绎不绝，人潮熙熙攘攘，畅叫扬疾，好不热闹。

尤其是一年一度的花魁竞选，各店可谓争妍竞艳，百花齐放，对于常年漂泊在外难得放松的武士们来说，是个一饱眼福的好机会。

今年偏偏不同。

或许和前段时间的眼狩令有关，现虽已废除，可稻妻内部产业元气大伤，不似以前那般繁荣——原本应游街举行的竞选，由幕府下令修改，变成了室内投票，五位花魁也被削减成了一位。

此令一经颁布，登时引起轩然大波，本地商宦还算平静，那些刀口上舔血的武士们就不同了，简直要踏破内室大门。

笑话，花魁那可是众花美中之绝，要见一面比登天都难，更别提上座内席亲密接触了，倘若花魁不愿意见人，千金也买不来一次机会。

五位已经很难抢了，何况只有一位呢，得是怎样的人间绝色才能相配？

于是众人心照不宣，为表不满，强撑着谁也没去花街凑热闹。往年竞选花魁前后万人空巷的场面，今年连缕人烟都看不见。

各家店面的老板们有些着急，凑在一起商量办法，最终还是资历最老的姐姐随口安慰道：别担心，但凡有一人进来，见着花魁一面，那往后就不愁没客人。

谁料一语中的。

起初只是个耐不住寂寞的盗宝团成员，背着组织，趁着花街无人不争不抢，买下了内席面见花魁的机会。

这一看可不得了，短短一炷香的功夫，进店前他还是懂礼笑着的，离开时却变成满脸痴相，像是被什么东西给勾去了魂魄，呆愣愣地推开门，险些撞在柱子上。

也正是从那天起，花街陆陆续续开始有客人造访，店门口的红灯笼又挂了出来，入夜以后，在墨布上连成一片，远远看去好似色泽鲜艳的火海。

来的客人不出意外，都指名道姓要见新任花魁——待离开时和那位盗宝团成员反应一样，统统像丢了魂似的，脚步虚浮，满面春光。

几位老板面面相觑：总觉得有大事要发生。

果不其然，短短一周内，花街便恢复了往日人声鼎沸的景象，比之前还要热闹，客人们接踵而至，踏破门槛，甚至有愈演愈烈的趋势。

有条消息不胫而走——都说新任花魁是个彻头彻尾的狐媚仙子，倾国倾城的名角儿，看人一眼就能夺七分魂魄。

说的人信誓旦旦，听的人心存怀疑，可谁也不敢反驳——凡是亲眼见到过花魁的人，统统出现了失魂落魄的现象，清醒过来第一件事便又往花街挤。

街头巷尾都在议论这件事，不单局限于本地人，连远在他乡的璃月及蒙德民众，都知道稻妻花街选出了一位绝世独立的花魁。

一时之间闹得沸沸扬扬，满城风雨。

***

可处在风口浪尖的花魁本人，并不清楚自己在外的名声。

空轻轻取下金发深处埋的最后一支玉簪，手指抹干净额角的汗珠，小心翼翼擦去胭脂口红，将它们叠成小方块，扔进一旁的收纳袋里。

做完这一切之后，他长长呼了口气，从铜镜前站起身，伸了个懒腰，将自己重重地扔进床铺中央。

今天的应付工作也结束了。

空阖上眼，回想起一个月前在将军府发生的事情。

他与九条裟罗早已和解，事情息止落地，他们也从萍水相逢的路人变成了互相信任的同伴，空和派蒙时不时地去她那里打打牙祭、聊聊天，生活轻松惬意。

那日接到邀请函时，天气不好，狂风骤雨，乌云密布。听闻将军也在，他们没多心，只觉难得热闹，顺便去集市买了些蔬果。

可才刚刚抵达，就听见了屋内两人攀谈的声音。

女子内室交谈，本该避而远之，唯恐得知什么隐私秘密。

不过这次略微有所不同——空蹙了蹙眉，稍稍靠近几分——他隐约听到了『稻妻』、『愚人众』等词句，一颗心高高悬起。

稻妻锁国，变故丛生，阴云密布，暗影憧憧，这些大多都和愚人众脱不了干系。他在这片土地上走一遭，历劫万难、好不容易才帮民众安定下来，现又听见这样的消息，自然无法袖手旁观。

何况，他也一直想调查愚人众四处作乱煽风点火的原因。

于是思忖片刻，空推开内室大门，毅然决然地踏了进去。

“我能帮上什么忙吗？”彼时少年眸光闪闪，好似铺满蜂蜜的鎏金块，熠熠动人。

***

——结果就是他变成了现在这副样子。

空叹了口气，往被窝里缩了缩，独独露出一双眼睛来，在黑暗中格外有神。

那日发生的事情还历历在目：

花街柳巷，人多口杂，消息灵通，最适合打探私密、流传造谣。

亡羊补牢，为时未晚。稻妻出了『眼狩令』那档子事后，也不得不改变部分策略，开始向民间捕风捉影打探消息，于他们来说，花街这种人流量大的地方最合适。

但不管怎样，毕竟是烟柳之地，倘若由身边姑娘心腹卧底，恐怕不安全，要是遇见几个武力不俗的登徒浪子，可就得不偿失了。

九条裟罗实在发愁，这个任务派谁去都不放心

其一不够忠诚

其二不够强大

其三则是…缺乏魅力。

若想从阅历丰富的武士口中获得消息，首先得有双吸魂夺魄的眼睛，再伴上风情万种的姿态——人迷了眼、醉了酒，警惕心便低了，这个时候最适合刺探情报。

可九条身边大多都是从军数年的女子，不比花街风尘那种媚态精致，一时半会也学不来。

旅行者闯入时，她们正好在商讨这个问题。

抬眼望去，只见少年坚定地站在门口，汗珠打湿了额前碎发，将侧脸衬托得越发柔和；腰身赤裸盈盈一握，冰肌玉骨，曲线动人。

得，这下有主意了。

既能信任又魅力万分的角色，性别虽有些出入，但这不是问题。旅者年轻，生得精致，模样又稚嫩，扮成女子也不一定有人能发现。

所以两人一拍即合，以穷苦人家卖儿讨生为由，将旅行者送入了花街深处。

吉原柳巷，极少有异国女子出现，就算偶然得到几位，样貌入眼者又寥寥无几。

空的到来无疑为各店老板开辟了一条新的赚钱路径：放出异乡美人名头，再缩减花魁数量，哄抬身价，惹人注目。

计划并非一帆风顺，可好在他不负众望，稳坐花魁榜首，得了个『花街第一』的称号。

不过若是被旁人发现真实身份和性别，兴许要被赶到街上去，说不准还会引来杀身之祸。

想到这儿，空不由得打了个冷颤。他坐起身，如葱削般的十指张开，取下一枚翡翠尾戒，清冷绿光包裹在莹莹烛火中，平添几分暖意。

这是今日客人打赏的小玩意儿，概率是在城中珠宝店内随手挑的，做工简易，唯有宝石上乘，可抵装饰之短。

空来此半月有余，立的是清高牌子，除内室席位的费用外，从不收客人一针一线，也绝不发生暧昧肢体接触。

尽管如此，每日冲着美貌与新鲜感而来的人依旧络绎不绝，预定足足排到了半年之后，面见机会拍卖也炒到了天价。

可今日便算作破例了。

他盯着掌中那枚戒指，摇了摇头。

那位客人似乎喝了些酒，满脸通红口齿不清，体格魁梧，比以往见过的武士还要高大，简直像头发怒的野兽。他扯过空的手腕，态度强硬地将尾戒套了上去，力道极大，差点撞坏桌椅板凳。

少年没辙，一来不愿动手，惹人怀疑；二来则是——这人带着愚人众的徽章，虽已经过一番乔装打扮，但空常年与他们战斗，花纹图案烂熟于心，一眼便发现了端倪。

既然愚人众会来这种地方消遣，就有理由推测他们在进行什么『情报交易』或『刺探秘密』，九条的怀疑不无道理，他更要打起十二分的精神，做好随时迎接下一位“客人”的准备。

空歇息片刻，昏昏沉沉的脑子清醒许多，只是肩膀仍有些乏。他从床铺中爬出来，又点了两盏灯，把整间屋子照得愈加明亮，温暖柔和。

戒指被好生放在一只木制小盒子里，留待整理，说不定以后能派上用场。

做完这一切后，他沏了杯清茶，略显疲惫地叹了口气。

花街并非鸿儒淡雅之地，他以任务为主，但想要在这里生存下去也没那么容易。短短几日，便已见过好几起尔虞我诈明争暗斗的中伤事件了。

人人都想争做榜首花魁，受大家追捧喜欢。

在这种地方，客人的赏识与宠爱才是王道，迫于生活抑或压力，为了自己和身边的人，扼杀着真正的自己而活着*²。

***

他揉了揉太阳穴，正准备起身关窗，门外却忽然映出一只小影子，轻轻扣了扣门，停顿半晌后，传来一阵清澈空灵的童音：“哥哥，你休息了吗？”

那人个子不高，声音稚嫩，听起约莫才十几岁。

“我还醒着，进来吧，”空收回手，重新坐在方桌旁，看着木门被推开一条小缝，毛茸茸的圆脑袋探进来，冲他笑了笑。

“我猜你也不会这么早休息，”男孩压低声线，干脆利落地关好门，小跑两步站在空面前，随后变戏法似的，从身后拿出一包冰块来，裹在手帕里，“我从后厨偷过来的，给你。”

冰块？

空蹙了蹙眉，一时半会没明白对方话里的意思，思忖片刻，才反应过来：今晚愚人众撒酒疯的时候他也在场，许是担心自己手腕有伤，才大晚上送这个过来。

也算是帮大忙了——少年垂眸，视线落在裸露于外的手腕上——那处早已青紫破皮，有隐隐红肿的趋势。

于是空笑了笑，接过冰块，说道：“辛苦啦，笃志。”

“不辛苦不辛苦，”男孩被一句话夸得红了脸，拨浪鼓似的摇头，“哥哥才是，每天要应付那些人，很累吧。”

“还好，有笃志在，就不会太麻烦。”空闻言莞尔，圆圆的猫儿眼也眯了起来。

***

这孩子是一周前来这里的，也是唯一一个得知他真正性别的人。

那日暴雨倾泻、狂风呼啸、电闪雷鸣，来这儿的都是些惜命之人，断不会冒着危险搏花街一乐。所以他们早早关了店门，各回各屋休憩。

笃志便是在这个时候出现的。他藏在后厨的灶台下，小脸让煤烟染得黢黑。被揪出来时，额角还有一处伤，正汩汩往外流着血，模样凄惨吓人。

听他说，自己受不了家中虐待偷偷跑出来，原本想在这里躲雨，却差点被当成小偷打死。

花街不是收容所，没多余口粮养不成事的孩子。倘若是个女孩儿，出落得美貌动人，以后在这儿生活也可以。可他偏偏是个没长大的男孩，连最基本的劳工都做不了，自然不能留。

彼时，小小的笃志缩成一团，被扔出店外，骤雨未歇。

空与他一门之隔，只消看一眼，便去找老板抵了自己这段时间的摩拉，又摘下达达利亚赠予的腕链，说想要个孩子留在身边服侍，门外那位就成。

毕竟是目前唯一的花魁，吸引眼球还得靠他，于是众人没再为难，任由空将小孩带进来，洗净泥土，疗愈伤口，换上新衣服，摇身一变，成了花魁的贴身小跟班。

老板私下曾提醒过他，要注意男女间距，不要让客人产生误会。空笑着点点头，不置可否。

他早在笃志进来的第一天就告知了这孩子自己的真实性别——毕竟作为同样在花街生活的男孩，瞒是瞒不住的。

慢慢的，两人竟有些互相依赖的感觉，这件事就没那么重要了，成为只有他们俩知道的小秘密。

***

“我看看，”笃志熟练地撩开振袖袖口，露出红痕斑驳的手腕来，心里顿时一惊，愤愤道，“果然伤到了，那家伙也太过分了！”

“没关系的，不怎么疼，”空答道，“冰敷一阵，明天就好了。”

男孩眉心紧锁，满目写着心疼，他放柔动作，随后凑近，轻轻吹了吹。

寒冷刺骨的冰块覆在皮肤上，尽管有手帕包裹，但也刺激得空抖了一下，凉意顺着脊骨一路攀上，在脖颈处打了个转儿，落至耳后，让他牙根有些泛酸。

“今天那个绿色的大哥哥不过来吗，”笃志一边仔细揉搓着，一边问道，“让他替你好好教训那个家伙。”

绿色的大哥哥？

空微微一怔，旋即反应过来，这孩子说的是魈。

四日前，他在花街无事可干，每天除了应付客人，就是躺在房间里长蘑菇。老板唯恐待他不周，天天变着法让后厨做甜品送上来，口感虽好，香酥绵软，但吃多了坏牙，扔了又浪费。

于是空想了个歪主意，趁着那晚夜深人静虫鸣幽幽，推开窗户，悄声将魈唤了过来。

对方一向听音行动，落地时懵了几懵，完全没想过能看见这么一副场景：

旅者金发盘起，别着几支琉璃簪，略施粉黛。身着绛红振袖，金边勾勒成线，交织成连绵不断妖冶的血斛，由袖口蔓延，一直开至胸前，最后在腰际落笔，似一副珍藏多年的古画，徐徐呈现在众人面前。

有几缕长发垂在脸侧，微微绻曲，仿若绘本中走出的名角儿，一颦一笑都足以动人心弦。

他将双手撑在窗边，没料到魈会来得这么快，面上还有些惊讶。和服包裹着他身量纤纤，衣袖流水瀑布般倾泻下来，似是缓缓张开的血色翅羽，蹁跹缱绻。

“你…这是…？”魈愣了半晌，才勉强找回些意识，神情复杂地问道。

小场面，接了个委托——空摆摆手，表示不必在意，随后想起正事，指了指桌面上的甜点。

有没有什么你想吃的。他问。

所以大老远唤他过来，又是试吃？

魈蹙了蹙眉，心下虽疑惑，但终究什么也没说，随着空乖乖走至桌前，扫视一遍，认真回答道：“没有。”

确实没有，看着花里胡哨的就不想下口。

“啊，”空短促地应了一声，像只泄了气的皮球，恹恹地趴在桌面上，颇有些无奈意味地道，“那明天只能扔出去了。”

“你还没说，为何要扮成这样？”夜叉抱着双臂，环顾四周，打量了一遍屋内装饰，华丽精致，一点儿也不像空的风格。

“受人所托，要在这里住一段时间。”

空将下巴搁在桌面上，左右打了个滚，抬眸时整好看到夜叉诧异又奇怪的神色，心下觉得好玩，便开口打趣道：“不好看吗？”

这话多少抱着点捉弄心思，他看着那人倏然沉下去的脸色，自觉有些过火抱歉，遂耸了耸肩，软乎乎地道歉：“我开玩笑…”

“很好看。”

话还没说完，便被打断了。

夜叉站在不远处，月华流水般洒下来，透过窗棂，于身后淌成一片，清冷银辉柔和缥缈的笼罩着他，衬得那双眸子格外出神。

空登时愣神，一时半会转不过弯来，只能仓促地挤出一个“啊？”

“很好看。”魈又重复了一遍，他认真凝视着少年，本就精致的五官比之前柔和许多，仿若雾中清心，坚韧胜寒。

“这、这样啊，”空怔愣半晌，过了好久才结结巴巴找回舌//头，“谢谢。”

夜叉轻叹摇头，不知为何，嘴角竟有了些笑意：“倘若再觉得无聊，也可唤我来。”

“随时随地。”

***

后面发生的事情，记不太清了。好像笃志捧了一碗莲子粥进来，正巧撞上魈与他闲谈，霎时还以为溜进来了贼子，差点没动手打起来。

好在空反应及时拦下，否则可要酿成大祸了。

误会解开就好，他向笃志解释了魈的身份，仅用『很厉害的友人』来形容，勉强瞒了过去。

再往后，每夜工作结束，空都会唤魈前来，有时笃志也在，一来二去的，两人也能时不时搭上几句话了。

可今日不同，他好不容易寻到一点愚人众的破绽，忙着梳理线索，自然不能再像从前那般放松。

于是空摇摇头，轻声道：“今日他不来，等下次吧。”

“噢…”笃志闷闷地回了一句。

空望着他，放下木盒，抬手摸了摸小孩的脑袋：“怎么了？”

“没有什么，”笃志摇了摇头，转而又像想起了什么似的，添了句，“只是觉得，要是我也有他那么厉害就好了，不像现在这么没用，说不定就能保护哥哥了。”

看来今晚的事给这孩子留下不小的心理阴影。

——空笑着眨眨眼，手指轻轻抚过毛茸茸的发旋，轻声问道：“非得与众不同才行吗？”

“我不这样认为哦。 至少不需要变得伟大，不需要比别人优秀。因为啊，你那么可爱，就是最与众不同的。毕竟已经如此努力诞生到了这个世界啊。*³”

所以你仅仅是作为你，就很了不起了。

笃志窝在他怀里，似懂非懂地点了点头。

时间一分一秒的流逝，两人默然，谁都没有说话，屋内只剩火焰轻轻跳动的声响，伴着呼吸起起伏伏的轮廓，安逸又祥和。

***

但好景不长，还没等手腕上敷着的冰块完全融化，门外便传来了一阵笃笃作响的动静，有什么人快步上楼，木阶梯被踩得咯吱咯吱响，随后停在他的门口。

不一会儿，花街老板的声音透过木门沉沉响起：“空，休息了吗？”

“还没有。”少年将食指抵在唇角，做了个噤声的动作，示意男孩安静。

“出什么事了吗？”他问道。

“店里来了位客人，拍了你的面见内席。”

面见内席？现在？

空蹙了蹙眉，清清嗓子，回道：“可我今天不是已经…”

“情况特殊，拜托了。”门外，花街老板身旁蓦地多出一个高大的影子，看来就是她口中的“客人”了。

木门被撞得吱呀作响，空顿时严肃起来，倘若他们发现笃志在这儿，这孩子今后的日子就不好过了。

于是他摸摸男孩的头，带着他躲进角落的木柜里，这处隐蔽，一般也不会有客人来查看，还算安全。

柜子合上的一瞬间，木门被一把推开，老板早已不声不响的下楼去，也不阻拦。

空满脸无奈，他转过身，正准备像往常一样念出欢迎台词，却在抬眸看见来人的瞬间失了声。

面前的男人挂着副标准的狐狸笑，蜜枫糖浆色的头发收拾得干净利落，结实有力的小臂裸露在外，手腕上挂着一串格格不入的腕链。

——那是和自己配成一套的装饰品。

“达达利亚？…”空揉揉眼睛，迷茫地问道。

“好久不见，伙伴，”男人轻笑两声，饶有兴趣地看着他，“嗯，和我想的一样。”

“完美的花魁啊。”

待续。

注*¹：取自『玉树后庭花』。

注*²：出自『魔人侦探食脑奈罗』。

注*³：改编自『进击的巨人』。

笃志：取坚强、刚毅的意思。

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目前可公开的情报：空与笃志并不是初见，但只有一方记得。

下集预告：『枫原万叶，参上。』

谢谢宝贝上章的支持！！：@沈默的和树树子 @岚远 @蛋黄派超好次 

直播电竞空往后拖了拖，私密马赛宝子们。

谢谢大家的礼物真的非常感谢！！！彩蛋是关于笃志的小手册，谢谢大家喜欢！！